Tormenta de arena

No sé si os acordáis de cuando hablé de mi viaje a Casamance con Ana, Coqué y Melencha, que comenté que había una tormenta de arena tremenda, que no se veía ni el sol. Pues resulta que hoy, mirando la galería de fotos de la ESA, me encontré esta foto, precisamente de ese día, el viernes 28 de marzo de 2008, el día en que cogimos el barco.

Fuente: ESA

Como dato, os diré que en toda la galería sólo hay 3 fotos de tormentas de arena (esta, una del Golfo de Persia y una de Pekín); y sólo 5 en las que aparezca Senegal. O sea, que muy frecuente no debe de ser. Al final va a ser que sí que viví en primera mano un evento histórico.

Malaria

No, no la tengo ni he tenido, no se me alteren :-) Pero es que mucha gente que se pone en contacto conmigo porque viene o piensa venir a Senegal me pregunta por ella, así que he pensado escribir un post sobre el tema, que espero resulte interesante, y además me ahorre trabajo a la hora de contestar (link al canto y listo).

DISCLAIMER

(¿Cómo se dice eso en español?)
No soy médico

No he tenido malaria

No he tomado antipalúdicos

Ergo: en realidad no tengo ninguna autoridad para aconsejar.

Lo que voy a escribir es fruto de mi observación y opinión,

muy probablemente equivocadas y/o sesgadas,

y NUNCA se debe anteponer a la información y consejo

que el médico proporcione.

Sirva este post como simple ayuda a la reflexión.

La malaria o paludismo (lo mismo da como da lo mismo) es la principal preocupación de todo el que viaja a un país como Senegal, donde es endémica. Endémico significa que es un mal propio de la zona, que está ahí desde "siempre" y afecta a "todo" el mundo. Estos términos tan absolutos los he puesto entre comillas para aclarar que en realidad no es "siempre" ni "todo", pero "casi". Y encima no hay vacuna. Así que es normal preocuparse: aparentemente, si vienes a Senegal tienes muuuuuchas papeletas de pillarte la malaria. Pero no es parta tanto, que no cunda el pánico. Y esto es lo que quiero aclarar en este post, siempre con el disclaimer presente.

Vale, vamos por partes... Para empezar, ¿cómo funciona la enfermedad?. Ojo, para información más rigurosa os aconsejo cualquier otro sitio, pero yo intentaré hacerlo fácil. Primero hay que decir que la enfermedad la produce el plasmodium, un parásito (un microorganismo más sofisticado que un virus o una bacteria, pero menos que un "bicho") que se introduce en nuestra sangre y parasita (valga la redundancia) nuestros glóbulos rojos, y los destruye, no sé si es que literalmente se los come, o qué. El caso es que, como sabe cualquiera que haya visto "Érase una vez la vida", los glóbulos rojos, son los que llevan el oxígeno a TODOS los tejidos del cuerpo, así que si fallan, falla todo. Pues imagínate una enfermedad que de repente suelta en tu torrente sanguíneo un batallón de "bichos-destruye-globulos-rojos". El organismo reacciona con fiebre, a ver si, al igual que muchos otros agentes patógenos, el plasmodium muere a cierta temperatura entre los 37 y los 40ºC, pero no funciona, así que sube más y más, rápidamente, y entre el subidón de temperatura y el bajón de hemogoblina te pones malísimo, mareos, náuseas, diarrea... y si no tienes suficiente grado de inmunidad ni tomas medicamentos que se carguen a los invasores, puedes morir, así hablando en plata. La propia fiebre, si pasa de 41ºC, te puede matar, pero además la falta de glóbulos rojos hace que los órganos no funcionen, lo que también es mortal, supongo que es como si te desangraras. Así que bueno, está claro, la enfermedad es grave y de curso rápido, pero como ya he dicho, que no cunda el pánico.

Siguiente punto: ¿y cómo llega esa invasión a la sangre? A través de un vector: el mosquito anófeles hembra. El macho no pica a la gente, se alimenta de jugos vegetales, así que si no hay jugos vegetales en tu entorno no tienes mucho peligro de ser infectado, porque donde no hay machos tampoco hay hembras, y donde no hay hembras, no hay picaduras. Aparte, no toda hembra de mosquito anófeles que te pique te va infectar, tiene que haber picado a alguien que estaba infectado a su vez hace relativamente poco rato (cuánto exactamente no lo sé, ahí me pilláis). Pero ahí sí que no os confiéis pensando "si no hay nadie enfermo en mi entorno no hay peligro", porque generalmente las personas que viven toda la vida en los países donde la malaria es endémica tienen algún grado de inmunidad adquirida, lo que significa que pueden tener en la sangre una cantidad suficiente para que tú te contagies sin ellos haber tenido el menor síntoma.

Pues eso, en un primer momento el mosquito te pica y te inocula unos pocos de plasmodium, estos se van al hígado, donde pasan unos días agazapados reproduciéndose, discretamente, sin provocar alarmas, y cuando ya son muchos, se lanzan al ataque por sorpresa y en masa. Por eso la malaria es una enfermedad tan rápida, te puedes despertar a las 9 de la mañana encontrándote bien y a las 11 estar ya a 40º de fiebre.

Así que, como veis, el asunto es chungo... sin medicamentos y sin la inmunidad suficiente (caso de los niños menores de 5 años y de extranjeros recién llegados) la muerte es muy probable. Los niños sí que me preocupan, la verdad. Por una parte, tienen menor volemia que los adultos, lo que los hace más vulnerables. Por otra, están a merced de lo que los adultos puedan hacer por ellos: pueden estar a horas de camino de un hospital y no llegar a tiempo; puede que sus familias sean ignorantes y decidan simplemente rezar para que se curen, sin llegar a llevarlos al hospital; pueden no tener la posibilidad de pagar las medicinas (o los medios para prevenir la picadura, como mosquiteras, insecticidas o repelentes)... pueden pasar mil cosas, y por eso, en el mundo muere un niño de malaria cada 30 segundos, y por eso en la mayoría de países africanos la tasa de mortalidad infantil (hasta los 5 años) es de más de 100 por cada 1000 nacimientos (en España, por comparar, en 2006 fueron 4 de cada 1000).

Así que sí, los niños me preocupan... pero los primermundistas no me preocupan nada. Es verdad que llegamos aquí vírgenes de plasmodium, pero:

• Nos echamos litros de repelentes que evitan que nos piquen los mosquitos
• Usamos insecticidas
• Usamos mosquiteras
• Vivimos, normalemente, en el centro de las ciudades, donde hay menos mosquitos que en las afueras
• Vivimos, normalmente, en pisos altos, donde hay menos mosquitos que a ras del suelo
• Tenemos aire acondicionado y ventiladores, que aturden a los mosquitos y evitan las picaduras también
• Tenemos seguro médico para, llegado el caso, tener la mejor atención médica posible
• Tenemos dinero para poder ir en coche al hospital y llegar a tiempo
• Tenemos cultura y acceso a la información, así que podemos saber qué precauciones tomar si vamos a estar lejos de la ciudad (por ejemplo, qué medicina llevar encima por si acaso. Véase Coartem)
• Y además de todo eso, tenemos la posibilidad de usar medicamentos profilácticos.

Y ya "sólo" me queda, creo, hablar de estos últimos, la profilaxis antipalúdica. Profilaxis, como los preservativos, signifca que es para "prevenir", no para "curar". En este caso es quimioprofilaxis, porque se trata de medicamentos, químicos, medicinas que te tomas antes de entrar en contacto con el plasmodium para evitar que sobreviva en el organismo el tiempo suficiente para multiplicarse y atacar, como había explicado más arriba. En concreto, en España, para venir a Senegal, te dan dos opciones de profilaxis antipalúdica: Malarone y Lariam. ¿Malarone o Lariam? Esa es la cuestión. No sé si son igual de efectivos, pero el Malarone tiene menos efectos secundarios, sobre todo en la psique y en el hígado, así que a priori parecería lo mejor, pero por algún motivo que desconozco, no lo recomiendan si es para tomar durante más de un mes. Aparte el Malarone es mucho más caro, tipo 50€ una caja de 12 pastillas (para 12 días), o algo así, mientras que el Lariam cuesta menos de 2€ y con una caja de 10 tienes para dos meses (pues es una toma a la semana); lo que no sé es si el Malarone lo cubre la Seguridad Social, el Lariam sí. Bueno, en resumen, que pudiendo permitírmelo, y para una visita de pocos días, yo me decantaría por el Malarone. ¿Erróneamente? Quizás, pero es que los efectos psicológicos no me atraen nada, la verdad. El caso es que del Lariam no oigo más que historias de miedo. En algún sitio había leído que "no por unas pesadillas debes dejar de tomar Lariam, ya que la malaria es más peligrosa". Bueno... me remito a la lista de circunstancias favorecedoras para los primermundistas que puse más arriba... Yo no sé si la ínfima probabilidad de tener complicaciones serias con la malaria en esas circunstancias justifica la mucho mayor de pasar depresión, ansiedad, pánico, desorientación... efectos secundarios bastante habituales del Lariam (sobre todo cuando se usa por tiempo prolongado). Personalmente, he decidido que para mí no, que prefiero disfrutar mi estancia en Senegal feliz y tranquila, y que si enfermo confiaré en la medicina. Lo que sí hago es evitar la picadura en la medida de lo posible. Y no tengo ninguna curiosidad por saber si habría soñado cosas apasionantes, me gustan las pelis de miedo, pero no tanto.

NOTA IMPORTANTE: si no tomas ninguna profilaxis y vas a estar lejos de un hospital, infórmate de con qué te puedes tratar tú solo si resulta que te pones malo, y llévalo encima, teniendo claro cómo lo vas a tener que usar desde "antes" de que se dé el caso, para evitar sorpresas más desagradables. Como ya he dicho, en el caso de Senegal, parece ser que lo mejor es el Coartem, un medicamento nuevo de Novartis (de 2005) que es lo que te recetarían en el hospital cuando tienes malaria. Lo hay en cualquier farmacia de Dakar y es un precio de lo más asequible.

Espero que este post sirva para tranquilizar a la gente que tiene miedo de esta enfermedad de cara a venir a Senegal, ya sea de turisteo, o a pasar un tiempo más, largo, como los nuevos becarios ICEX, que ya están asignados.

UN DOCUMENTAL RELACIONADO

Malaria, la vacuna más esperada

Documental sobre la vacuna de la malaria descubierta por el Prof. colombiano Manuel Patarroyo, y que tuvo el gesto de donar la patente a la OMS, y hasta el día de hoy no se ha querido fabricar. Si lo véis, os daréis cuenta de que, efectivamente, la malaria mata mucha gente, pero no si son tratados a tiempo.

Para saber más
Malaria Vaccine Initiative
World Health Organization: Global Malaria Program
La malaria en la Wikipedia

Siempre ha sido así...

Hace tiempo, años de hecho, mi amigo Sergio, me envió por correo electrónico una interesante historia que me gustó mucho y me hizo pensar. Hace dos días, en una conversación con Macu y Alberto me acordé de ello y lo busqué para leérselo. Les gustó y me entraron ganas de compartirla también con mis lectores. Así que ahí voy.

En principio se supone que se trata de un experimento real, pero por más que busqué documentación en internet no encontré nada. Encontré la historia mil veces, en muchos idiomas, pero en ningún caso ponía quién había hecho el experimento o dónde, y desde luego no encontré ningún informe formal sobre el mismo. Así que posiblemente no sea rigurosamente cierto. Pero de todas maneras, es verosímil. Si queréis, en lugar de considerarlo una verdad lo podéis considerar una fábula o una parábola.


El experimento empezó encerrando 6 monos en una estancia cerrada, de cuyo techo colgaban un racimo de plátanos, a los que podían llegar por una escalera de tijera. Por supuesto, al ver los plátanos, alguno de los monos se subía a la escalera para intentar cogerlos, y cuando ocurría eso un chorro de agua fría rociaba a sus compañeros. Tras repetirse la circunstancia varias veces, los monos aprendían que si uno se subía a la escalera, los demás sufrían esta desagradable consecuencia y, para evitarlo, se lo impedían, agarrándolo y pegándole, de modo que todos llegaron a aprenderlo y dejaron de intentar subirse. En ese estado de cosas, los experimentadores decidieron dejar de irrigar a los monos que quedasen abajo cuando ocurriese eso. Además, cambiaron a uno de los monos, y el nuevo, al entrar y ver los plátanos colgados del techo, intentó subirse a la escalera para cogerlos. Los demás se lo impidieron apalizándolo en cada intento, hasta que aprendió. Luego sustituyeron a otro, y se repitió la historia, participando en los correctivos del último el que hasta entonces era el nuevo, y que nunca había sido rociado con agua fría. Cuando el segundo sustituido hubo aprendido, sustituyeron a un tercero de los del grupo inicial, quedando así tres que habían sufrido las duchas frías y tres que no; la historia se repitió exactamente igual. Y se volvió a repetir cuando sustituyeron al cuarto, al quinto y, finalmente, al sexto. Al final, ninguno de los monos había sufrido nunca el agua fría, pero todos castigaban cualquier intento de acceso a la escalera con furor. ¿Qué habría contestado uno de estos monos a la pregunta de por qué castigaban al que intentaba subir a la escalera?

Seguramente que siempre había sido así.

Pensad en ello, y el que quiera entender que entienda.

Hernia discal

NOTA INFORMATIVA:

Como el fin de semana me repitió el maldito lumbago, el lunes moví los hilos para conseguir que me hicieran una resonancia (IRM), con la ayuda de mi fisio. Me la hicieron ayer. Me dieron hoy el resultado. Pues que estoy hecha unas bragolas, qué le vamos a hacer. No entiendo todo lo que dice, ni el médico me lo ha explicado mucho, pero más o menos:

• Ausencia de anomalía significativa de la columna raquídea sacro-lumbar (bien)
  
• Hernia mediana-paramediana (signifique lo que signifique), lateralizada a la derecha, con efecto de masa moderado sobre el contenido del canal y el ¿foramen? intervertebral, entre la 4ª y 5ª lumbar (mierda)
• Se nota otra salida de disco ¿bombante? más discreta entre la 5ª lumbar y la 1ª del sacro. (bueno, vale, si es discreta, que pase)
  
• Además, pinzamiento y extinción del hipersinguinal psicológico en T2 de los discos de las últimas ¿etapas/estdos/niveles? (ni idea de lo que significa, pero seguro que nada bueno)
• Que no tengo ningún cuerpo vertebral chafado, creo entender (viva, viva)
• Ausencia de artrosis significativa (esto también es bueno)
• Medidas del canal normales (bien)
• Nótese anomalía manifiesta de las cavidades excretoras renales, más importante del lado derecho (joder, ¿no podré hacer una prueba sin que me encuentren más cosas que lo que buscan? Esto explica el cólico nefrítico de hace unos meses y el de cuando era pequeña.)

Conclusión, que me cuide, que no haga excesos (bailes, deportes de correr o saltar, etc), que no coja pesos, que siga con el fisio pero con cuidadito y que cuando vuelva a España me lo haga ver por un especialista a ver qué hacemos con ello. De momento, tratarla bien y no darle disgustos, como si de una madre se tratase.

He aquí el informe del radiólogo:



Y aquí una foto de la resonancia, en la que no se ve nada o casi nada (es una foto hecha con la cámara del celofán ése puesto contra el cristal) pero que me hacía ilusión ponerla, que me gusta mucho poner fotos en el blog y no lo hago casi nunca. En realidad, si sabes mirarlo y tienes paciencia, se puede distinguir la hernia. Busca a Wally.


Y bueno, nada, que si en la sala hay algún traumatólogo (o en su defecto algún médico generalista) que sepa francés (o que entienda el informe porque el lenguaje técnico siempre se parece entre unas lenguas y otras), pues se agradecería que se manifestase y me explicase su parecer sobre mi caso. La verdad es que estoy un poco jodida por mis expectativas, pero si bien lo miras, hay mil cosas peores que una hernia. Una hernia, al fin y al cabo es un malo conocida.

Saludos, corazones.

Eclipse de luna (anuncio)

Acabo de recibir un correo de mi hermana; me avisaba de que el día 21 habría un eclipse total de luna, pero no sabía si se podría ver desde Senegal. Ella sabe que estas cosas me gustan. Todavía me dura el enfado porque cuando tenía 7 años no me despertaron para ver el cometa Halley. Todo el resto de mi familia lo vio, pero como yo era pequeña creyeron que no lo apreciaría y además no quisieron despertarme, "pobre, es que el sueño de los niños es sagrado", grrr. Ahora me fastidio y me cuido a ver si duro hasta los 82, que tengo otra oportunidad. Bueno, desde entonces, he de decirlo, algunos fenómenos astronómicos si que he visto, pero esa espinita ya no se me quita.

Bueno, en fin, que el eclipse total de luna del 21 de febrero sí que se verá desde Senegal. Es más, estamos en la franja (bastante ancha, todo hay que decirlo) que lo verá entero y perfecto. Esta franja incluye toda Sudamérica y Centroamérica, y la mayor parte de Norteamérica; la mitad oeste de Europa, aproximadamente; y la zona del África Occidental. Aquí además tenemos la ventaja de que siempre hace buen tiempo (importante para pasar la noche fuera mirando al cielo) y que la contaminación lumínica es muy poca, incluso en el centro de la ciudad.

Aquí os dejo un mapa que indica desde donde se verá y cómo. La fuente es fiable, la NASA, nada menos.

Ah, la hora a la que se verá. Aquí os dejo otra imagen (que decoran mu guay los blogs), pero deciros que está en la Eastern Standard Time (la hora de New York, New York). Para calcular la hora local (e incluso la fecha, porque las 8 de la tarde del día 20 en NY, son las 2 de la madrugada del 21 en Madrid) allá donde te encuentres, aquí tienes un conversor de hora mundial.


Por lo tanto, para dejarlo todo clarito (y esto es una edición de la entrada, porque por lo visto antes quedaba un poco lioso o difícil de entender), aquí os dejo una pequeña tabla horaria de todo esto.

Hale, para más información sobre eclipses, de sol o de luna, habidos y por haber, aquí.

Miedo al calor

Hoy a hecho calor en mi ciudad. No creo que haya pasado de 30ºC, pero yo los llevo mal... no sé cómo pueden sobrevivir al sur de España con 40ºC grados y más que eso.

Este hecho me ha hecho preocuparme por el calor que voy a pasar en Dakar, y he estado comparando la climatología de allá con la de acá. Si los datos de MeteoRed (ese cuadrado gris de la izquierda) son correctos, hoy en Dakar se han caído los pájaros a plomo:

La temperatura, en principio, no parece tanto, 31ºC, al fin y al cabo no es más que un gradito más que en Coruña... pero el dato importante para saber cómo de pegajosa resulta es el punto de rocío: 24ºC. Ese enlace de ahí atrás explica muy bien qué es el punto de rocío, y cómo sirve como indicativo de la "incomodidad climática". Y según pone, 24ºC es el límite entre "Intensa sensación de incomodidad y malestar, especialmente con temperaturas de 30º o más. Hay peligro de "golpe de calor". Al sol, peligro de insolación" y "Clima insalubre y muy peligroso, especialmente con marcas térmicas de 30ºc o mayores".

La sensación térmica, o índice de calor, hoy en Dakar son 35ºC. Sé que viendo las noticias y las temperaturas de Sevilla y Córdoba tampoco parece para tanto, pero de verdad que a mí me da miedecito... Espero aclimatarme más o menos pronto, porque si no me voy a morir.


EDITO con datos sobre el clima de Dakar [Fuente]: